Waarde van trends en trendwatchers

Fons Maenhoudt begint zijn boek ‘Trends in de Toekomst’ met de quote ‘Trends bepalen ons doen en laten, nu en in de toekomst. Wie denkt aan trends te ontkomen wordt het eerste slachtoffer.’ Met die uitspraak geeft hij aan waarom trends belangrijk zijn. Trends zijn er, net zoals er water en lucht is, je kunt er niet omheen. Trends geven een verandering in de houding ten opzichte van het bestaande en het algemeen aanvaarde binnen de omgeving aan. Dat trends er zijn en dat ze veranderingen aangeven en teweegbrengen duidt erop dat ze waardevol zijn. Trends vertellen ons dat er iets aan de hand is, dat iets onze omgeving of een kleine groep verandert en dat wij als mensen daaraan meedoen.

Geen universele waarde
Maar waarden zijn altijd subjectief; wat veel waard is voor de een, is misschien weinig waard voor een ander. Daarom kun je nooit stellen dat een trend even belangrijk is voor iedereen. Een bepaalde trend heeft geen universele waarde. Een samenleving bestaat uit verschillende subculturen. Iemand die deel uitmaakt van een subcultuur zal andere waarde toekennen aan een ontwikkeling in zijn subcultuur dan aan een trend in een andere subcultuur. Voor trendwatchers is het daarom belangrijk dat ze niet alleen ontwikkelingen in kaart brengen, maar ook de groep waarin deze ontwikkeling zich afspeelt. Op die manier kunnen ze waardevolle trends op hun individuele waarde inschatten.

Trendwatchers
Om trends te kunnen signaleren, waarnemen en te analyseren is het belangrijk dat er mensen zijn die ons vertellen wat er momenteel speelt en wat we in de toekomst kunnen verwachten. Deze mensen zijn getraind om ontwikkelingen of trends binnen (sub)culturen te spotten, te herkennen en te analyseren. Trendwatchers zijn daarom in mijn ogen interessant en waardevol voor onder andere het bedrijfsleven. Omdat zij bedrijven kunnen helpen met bijvoorbeeld bedrijfsinnovatie en het beter positioneren van een bedrijf in de toekomst. Trendwatchers brengen ontwikkelingen in kaart waardoor bedrijven bijvoorbeeld hun klanten op hun wenken kunnen bedienen omdat ze weten wat de klant of de markt wil.

Duiding
Trendwatcher Sander Duivestein vertelde in een interview dat we voor de minor Trendwatching onlangs met hem hadden dat het belang van een trendwatcher ‘m zit in de duiding die een trendwatcher geeft. Een link met de journalistiek is daarmee in mijn ogen gelegd, want een journalist zorgt ook voor duiding. Net zoals journalisten zijn trendwatchers mensen die duiding en kennis bieden uit een brei aan informatie. Overigens denk ik dat het goed is dat trendwatchers zich specialiseren op een bepaald gebied. Een trendwatcher die zich op veel verschillende gebieden begeeft, heeft in mijn ogen minder focus en kan daardoor minder diep ingaan op actuele trends, en ze waarschijnlijk minder goed duiden.

Tags: Fons Maenhoudt, minor trendwatching, Sander Duivestein, Trends, Trendwatching